Utter

Kännetecken

Uttern är ett smidigt och långsmalt mårddjur. Den har korta ben, brett huvud och en lång, muskulös svans. Pälsen är ljusbrun med en nästan vit haklapp, som kan vara svår att se när pälsen är våt. Tassarna har simhud, och näsborrar och öron kan stängas när uttern dyker.

Uttern förväxlas oftast med minken, som också lever vid vatten. Uttern är betydligt större och har en längre och tyngre svans. Titta på svansroten: utterns svans är grövst vid roten och smalnar av bakåt. Minkens svans är tunnare vid roten.

Hur stor blir uttern?

Uttern blir 50-100 cm lång. Till det kommer en svans på 28-55 cm. Den väger 3-11 kg, och hanarna är tyngre än honorna.

Uttern kan bli upp till 22 år gammal. De flesta dör ändå långt tidigare, ofta som unga. För en hona är det oftast bara två ungar som når vuxen ålder.

Var finns den?

Uttern lever både i sött och salt vatten, från havskuster till sjöar och vattendrag. Den trivs i långsamt rinnande, näringsrika vatten med tät växtlighet längs stranden. Lyan ligger i håligheter i strandkanten, gärna med ingången under vattnet.

I Sverige finns de flesta uttrarna kring norrlandsälvarna och färre i söder. På 1980-talet fanns omkring 500 uttrar i landet. Två årtionden senare var de drygt 2 000. Uttern har ökat sedan miljögifter som PCB förbjöds. Naturvårdsverket avslutade därför sitt åtgärdsprogram för uttern 2023.

Vad äter uttern?

Uttern lever främst av fisk som den fångar i grunt vatten. På vintern och i kallare trakter är fisken en mindre del av födan. Då äter uttern mer fåglar, till exempel sjöfågelungar, och grodor, insekter, kräftdjur och ibland mindre däggdjur. En vuxen utter behöver ungefär 1 kg mat om dagen. Den drar oftast upp bytet på land, men kan äta stora byten direkt i vattnet.

Uttern dyker skickligt. Den kan stanna under vattnet upp till fem minuter, men oftast bara omkring 30 sekunder.

Spår och spillning

Uttern är mest aktiv på natten, så spåren är ofta det som avslöjar den. Leta efter tassavtryck i strandkanten. På vintern kan du hitta rännor i snön där uttern har åkt kana nedför slänter och strandbankar. På land rör sig uttern skuttande.

Uttern markerar sitt revir med spillning på stenar och andra upphöjda ställen. Spillningen har sekret från analkörtlarna och en tydlig lukt som liknar tran. Den kan se ut som minkens spillning. Skillnaden sitter i lukten: utterspillning luktar sötaktigt, vissa säger som violer, medan minkens luktar mycket fränt.

Läte

Uttern är oftast tyst. Den hörs mest vid parningen och när den har ungar. Lätena är visslingar, morranden och snörvlingar.

Fortplantning

I Sverige är brunsten främst i februari-april. Efter ungefär 60 dagars dräktighet föder honan 1-6 ungar, oftast 2-3. Enligt Jägareförbundet föds ungarna i Sverige oftast i april-juni.

De nyfödda ungarna är blinda och väger ungefär 130 gram. De öppnar ögonen efter cirka 30 dagar och kan simma vid två månaders ålder. Ungarna stannar hos honan i 6-14 månader och blir könsmogna efter två till tre år.

Jakt

Uttern är fredad. Den har ingen allmän jakttid i jaktförordningen och har varit helt fridlyst i Sverige sedan 1969. I Sverige är uttern rödlistad som nära hotad.